Losses in fishery ecosystem services of the Dnipro river Delta and the Kakhovske reservoir area caused by military actions in Ukraine

Abstract

We studied the development of commercial and recreational fishing on the Kakhovske Reservoir (aka Kakhovka) and the Dnipro (aka Dnieper) River lowlands in 2020–2023. The fish assemblage of the Kakhovske Reservoir is under consideration for the period 1956–2021. The dynamics of the fish population transformation, species extinction, and the emergence of new invasive species are given. The losses in Kakhovske Reservoir’s ecosystem services as a result of the Kakhovska Hydroelectric Power Plant’s (HPP) Dam explosion in June 2023 are analyzed. The states and prospects for local recreational and commercial fishing development are assessed. By field research and monitoring observations of the Kakhovske Reservoir and the Dnipro River lowland using the Earth remote sensing data, it was established that 2 months after the accident, the area of the remained reservoir water surface was ~430 km2 (about 19% of the initial, including the restored Dnipro River bed). The newly formed shallow waterbodies, which do not have a water connection between each other, occupy an area of about 300 km2 . These areas continue to dry out, shrink, and become overgrown with vegetation. The draining of the Kakhovske Reservoir caused an ecological disaster for about 40 species and subspecies of fish. The total monetary losses of commercial fishing are about $5.5 million annually. Losses in fishery from the vanishing of spawning grounds are estimated at 20,000 tons of fish resources (~$40 million). The negative consequences of the loss of the Kakhovske Reservoir aquatic ecosystems will affect the socio-economic development of the entire South of Ukraine for a long time. Among the major ecosystem services lost is the cessation of water supply. Ukraine’s priority issues are the post-war rehabilitation of the country, its degraded lands, territories, and water areas, and ensuring water and food security. One of the urgent problems will be the feasibility of reconstruction of the Kakhovska HPP’s Dam and restoration of the Reservoir, renovation of water supply, fishery, navigation, energy, and recreation. Biodiversity is a basis for the efficient and sustainable ecosystem functions that provide many ecosystem services, and it should be considered for the post-war recovery and development of Ukraine. Досліджено розвиток промислового та любительського рибальства на Каховському водосховищі (Каховське) та Дніпровській (Дніпровській) низовині у 2020–2023 роках. Розглядається угруповання риб Каховського водосховища за період 1956–2021 рр. Наведено динаміку трансформації чисельності риб, вимирання видів та появу нових інвазійних видів. Проаналізовано втрати екосистемних послуг Каховського водосховища внаслідок вибуху дамби Каховської ГЕС у червні 2023 року. Оцінено стан і перспективи розвитку місцевого любительського та промислового рибальства. Натурними дослідженнями та моніторинговими спостереженнями Каховського водосховища та низовини р. Дніпро за даними ДЗЗ встановлено, що через 2 місяці після аварії площа водної поверхні водосховища, що залишилася, становила ~430 км 2 (близько 19% від початковий, включаючи відновлене русло Дніпра). Новоутворені мілководні водойми, які не мають водного сполучення між собою, займають площу близько 300 км 2 . Ці території продовжують висихати, зменшуватися та заростати рослинністю. Осушення Каховського водосховища спричинило екологічну катастрофу для близько 40 видів і підвидів риб. Загальні грошові збитки від промислового рибальства становлять близько 5,5 мільйонів доларів США щорічно. Збитки в рибальстві від зникнення нерестовищ оцінюються в 20 000 тонн рибних ресурсів (~40 мільйонів доларів). Негативні наслідки втрати водних екосистем Каховського водосховища ще довго позначатимуться на соціально-економічному розвитку всього Півдня України. Серед основних втрачених екосистемних послуг є припинення водопостачання. Пріоритетними для України є питання післявоєнного відновлення країни, її деградованих земель, територій і акваторій, забезпечення водної та продовольчої безпеки. Однією з актуальних проблем стане доцільність реконструкції дамби Каховської ГЕС та відновлення водосховища, відновлення систем водопостачання, рибного господарства, судноплавства, енергетики та рекреації. Біорізноманіття є основою для ефективних і стійких функцій екосистеми, які забезпечують багато екосистемних послуг, і його слід враховувати для післявоєнного відновлення та розвитку України.